Tantamayo, según estudios del profesor Felipe M. B. el nombre tantamayo proviene de dos voces toponímicas.
Primero: tanta= pan mayo=mes (mayo) ---) guardar pan para mayo
Segundo: tayta= señor mayo=mes(mayo) ---)señor de mayo

El distrito de Tantamayo se encuentra ubicado a 3400 m.s.n.m. con coordenadas son 76° 43' 1" longitud Oeste y 9° 23' 24" longitud Sur, en una ladera a la margen izquierda del río Tantamayo y 157 Kms. al Nor-Oeste de Huánuco; se encuentra Tantamayo poblado típicamente serrano con sus calles angostas, ostentando a un costado de la plaza principal una iglesia de la época colonial, con su altar mayor, dorado, de estilo churrigueresco.

Conserva en su interior algunos cuadros de la época y un cuadro de los mártires del Japón. Al igual que la torre de la iglesia de Chavín de Pariarca, ésta también tiene la misma característica y parte de la construcción tanto de la torre como de la misma iglesia se aprecia que las construcciones pre-incas sirvieron de base para levantar este templo.

Llegar a visitar y conocer los yacimientos arqueológicos de Tantamayo, tales como Susupillo (4000 m.s.n.m), Piruro (3800 m.s.n.m), Celmín Granero (3900 m.s.n.m), Rapallán o Japallán (4100 m.s.n.m.) entre otros, es verdaderamente muy especial y apasionante, por que se puede apreciar la evolución de la construcción arquitectónica que probablemente duró 3 o 4 siglos. De acuerdo a las últimas investigaciones, se localiza y se describe 2105 sitios arqueológicos, en un área de 65 Km2, alrededor del pueblo de Tantamayo, en las partes altas, de preferencia en las crestas más escarpadas, combinando las murallas con la protección natural. Generalmente se encuentra una relación entre dos o más sitios que muestran típicas construcciones de piedras pizarra y un TIPO de cuarzo, este último en menor escala que levantan varios pisos (Susupillo 5 pisos) con escaleras interiores y techos de laja, que se observan en monumentos ceremoniales, fortines, terrazas de cultivos, cercados para el ganado y las aldeas o habitaciones.

Según el arqueólogo Bertran Flornoy, el conjunto arqueológico de Tantamayo fue una avanzada cultura preincaica de originales caracteres que se desenvolvió entre los siglos X y XIV. Tantamayo habría sido cabeza de nación independiente de los incas y cuna, tal vez, de los Yarowilcas, según el Cronista Guamán Poma de Ayala.
La importancia que tiene Tantamayo es su proximidad a la selva, como la de Kotosh en Huánuco, que ayuda a sostener la hipótesis del sabio Julio C. Tello, en el sentido de que muchas culturas andinas han provenido de la selva.